[작성자:] mydoctormonica

인근 대학의 연구소장으로 있는 작은 딸은 공립 중고등 학교가 컴퓨터 사이언스 교육을 공평하게 인종에 차별 없이 행하고 있는지에 대한 연구차 미시시피 주에 출장을 다녀왔다. 백인과 흑인들이 사는 동네가 아직도 분리되어 있고 빈부의 차이는 현저했다고 했다. 딸은 14살 때 흑인이기 때문에 부당하게 린치 당하고 살인 된 에멭 틸을 기리는 뮤지엄을 돌아 보았다고 한다. 어떤 백인이 에멭 틸의 동상을 회손하였던 것을 확인하고 싶었기 때문이었다. 그곳에는 아직도 아물지 않은 상처가 있을 것이다.
2월은 ‘흑인 역사를 기리는 달’이다. 곧 이어 조선 독립 항쟁 기념일인 ‘삼일절’이 닥아온다. 인류의 평등함이 실현 되지 못 하여 일어났던 재앙을 숙고 하게 한다.
400년 동안 2천 오백 만 명의 아프리카 사람들이 유럽, 중동, 미국으로 노예가 되어 끌려 가 겪었던 역경과 인간이 평등하다는 법적인 확인에도 아랑곳 없이 지금껏 인종차별은 변형된 형태로 이어져 오고 있다. 인권운동은 공식적으로 1968년 ‘공평한 주택 법안’을 존슨 대통령이 싸인 함으로서 끝났다고 해도, 인간의 습관은 쉽게 변하지 않는 것 같다.
또 임페리얼리즘 일본인들에게 실험 당하고 죽어 간 우리 조상들은 어떤가? 당시 식민지인들에게 가한 인체 실험을 통해서 얻은 의학 지식은 맥아더 장군이 일본 전범자를 사면해 주는 조건으로 미국에 넘겨졌고 그 내용은 공개되지 않았다.
법과 법의 실천에는 시행착오가 종종 있다. 예를 들어 보면, 인종차별을 금하는 ‘행정 명령 9981’은 1948년 해리 트루만 대통령 때 내려진 것이었다. 그 후 여러차례에 거쳐 인권운동이 있었고 미국의 법은 인종의 평등을 강조하고 이에 힘을 가했다.
그러나 인종차별의 관습은 금방 개선되지 못했다. 인체 실험 ‘터스키기 실험(Tuskegee Experiment)’ 이 가장 좋은 예이다. 이 실험은 흑인은 인간이 아니라는 숨은 인식 때문에 소작 농부 매독 환자 399명은 1932년 부터 1972년 까지 치료 받지 못하고 관찰만 되었던 것이다. 미국 정부와 의사들은 매독의 자연적 코스를 알고 싶었다. 399명 중 128명 (32%)은 매독 때문에 죽었고, 40명(10%)의 배우자들이 전염되었으며, 19명의 아이들은 선청성 매독을 갖고 태어났다. 19% (74명)만이 실험이 끝난 1972년에 살아 있었다.
미국은 과태말라인들에게도 유사한 실험을 하였다. 그 외에 정부가 준 펀딩으로 의사들은 발암 흑인 환자들에게 의도적으로 방사선 방출실험을 했다.
의사 자격을 받으면서 대부분의 의사들(약 60%)은 히포크라테스 선서를 한다. 선서를 하지 않아도 ‘의학의 윤리’에 대한 지침은 다를 바 없다. 의사들은 정치적 암살자로 고용되어서는 안 된다는 것을 강조한다. 위에 말한 인체실험의 앞잡이가 된 사람들은 의사들이 아니었던가? 어윈 섀쯔 라는 젊은 의사와 피터 벅스툰이라는 예방의학연구원이 저널에 보냈던 ‘터스키기 실험’에 대한 공식적 반대 의견은 소리가 작았다. 묵살되었다. 결국 미디어에 사실을 터트리게 된 후에야 죄악은 세상에 알려졌던 것이다.
오랜 세월이 흐르고 난 1977년 빌 클린턴 대통령은 몇 안되는 생존자들과 자손들에게 국가를 대표해서 공식적으로 사과했다. 지금 이 글을 쓰고 있는 순간에도 인간의 고통과 목숨을 놓고 타협하고 있는 의사들이 있을지 모른다. 의사가 되기 전에 먼저 참된 인간이 되기를 진심으로 바란다.

나는 밥 먹듯이 환자들에게 긍정적인 생각이 암 치료를 쉽게 받을 수 있게 하고, 완치를 향한 지름길이 된다고 말하곤 했다. 그야말로 모두에게. 실상 나는 긍정적인 정신과 태도가 또는 대체의학이 병을 완치하게 한다는 학설에 회의적이다. 마음을 읽는 환자들은 나의 위로 섞인 충고를 헛소리라고 느꼈을 확률이 높다. 그러나 긍정적인 태도로 치료에 임하면 부작용도 쉽게 받아 들이고, 주위 사람들을 힘들게 하지 않는다는 것을 알고 있다.

‘긍정적 사고방식 (positive thinking)’ 에 대한 세미나, 출판 서적등이 난무하는 곳이 미국이다. 이것은 19세기 파이네아스 큄비의 ‘새로운 사고방식 운동’의 영향을 받은 것으로 추리된다. 그의 제자였던 매리 베이커 에디가 쓴 ‘과학과 건강’이라는 책 때문에 이 아이디어는 자연스레 의료계 까지 침투되었다고 본다. 질병이란 마음에서 부터 오는 것이라는 견해였다. 건강한 마음을 갖고 전능하신 분에게 기도하고 용기, 희망, 믿음으로 의심이나 공포심, 걱정 같은 부정적인 생각을 몰아내면 육신의 병이 치유된다고 믿었다. 요즘 그런 믿음을 갖고 있는 사람들은 거의 없다.

그러나 거기서 파생된 자긍심, 자가발전, 자립에 대한 아이디어는 상품화 되어, 거대한 사업으로 번창해 왔다. 이는 의료계를 좋은 쪽으로 돕기도 했지만 반대로 환자들이 입증된 올바른 치료에서 멀어지게 하는데 일조를 함으로 비윤리적이라는 비판을 받기도 한다 ‘의학윤리 및 의학사 저널’에 발표된 논문 ‘의료 안에 긍정적 생각이 차지하는 윤리’라는 제목의 논문 (Gabriel Andrade, 2019)이 대표적이다.

이 시점에서 친구의 이야기를 하고 싶다. 친구는 암 4기에 걸려 희망이 없다는 것을 알게 되었을 때 평화로웠다. 암을 치유해 달라는 기도를 하기 보다는 자신의 삶을 뜻 깊게 해준 가족들, 친구들에게 진정으로 감사했다. 이 감사의 마음은 그녀에게 긍정적인 생각과 태도라는 태두리 안에 머물게 했다.

주치의가 ‘당신은 암 4기 입니다’ 하고 말했을 때, ‘감사합니다.’하고 대답했던 그녀다. 의사가 다시 ‘당신은 내가 한 말을 이해했습니까?’ 하고 되 물었을 때 ‘그렇습니다.’ 하였다. 친구는 세상을 떠날 준비를 했다. 가사에 관계된 모든 것을 남편에게 알렸고, 책임을 남편에게 건네 주는 과정도 거쳤다. 설것이 하는 방법, 가계부 적는 형식, 은행업무, 자산 수입관리에 대해서 가르쳤다. 친구의 남편은 일만 하였지 관리에 대해서는 신경쓰지 않고 살아왔던 터였다.

투병 중에 우리 인간들은 외롭고 비참한 마음이 들기 쉽다. 그러나 친구는 긍정적 태도로 완치될 것이라는 생각으로 억지무장하지 않고 편안하고 자연스럽게 치료를 받았고, 고마운 마음을 갖고 그 마음을 알리는데 게을리 하지 않았다. 그녀는 완치되었다.

생존율 그라프는 암 진단 때 100%에서 시작되고 시간이 지나면서 하강 선을 그린다. 아무리 악성인 암이라 해도 생존율이 2-3년 내에 0%가 되어 밑 바닥을 치지는 않는다. 꼬리부분은 예후가 나쁜 경우에도 3% 또는 5% 선을 그으면서 이어진다. 이 꼬리부분은 어떤 병, 어떤 치료라도 상관이 없이 남아있어 나는 이 점을 늘 신기하게 생각했었다. 이번에 내가 느끼게 된 것은 바로 이 꼬리부분이 긍정적 삶을 실천 하는 소수가 얻게 되는 성공적 치료의 사례라는 것이었다.

회의적인 나에게 친구는 논리를 보게 하였다.

방문하려 계획했던 쿠바는 트럼프 행정부의 결정에 따라 미국 시민으로는 갈 수 없게 되었기에 쿠바 근방에 있는 몇 개의 섬을 들리는 바다 여행으로 대신 했다. 이 지방 원주민 마야, 잉카, 아즈텍이 살던 곳 중에 마야 사람들이 살던 곳에 갔다. 잉카는 남미의 서쪽 해변을 끼고 있는 페루에, 아즈텍은 미국의 남쪽 멕시코에 정착하고 살아왔다.
마야 사람들이 기원전 3000년 부터 서기 15세기 까지 천문학, 수학, 건축, 달력등 다양하고 뛰어난 문명을 이룩하며 살았다는 흔적을 19세기에 발견했다. 현재 약 2백만명의 마야사람들이 동남부 멕시코, 과테말라, 벨리츠, 엘살바도르에 퍼져 살고 있다.
피라미드와 첨성대, 성전, 공연장, 벽만 남아 있는 건축물, 그리고 벽에 쓰여 있는 상형문자, 수학의 관념, 천문학에 대한 흔적들을 보았다. 내가 특별히 감동 받았던 역사적 사실은 “0(zero)”에 대한 마야 사람들의 수학에 대한 구상과 개념이었다. “0”가 하나의 숫자로서 자리 매김을 할 수 있었던 것은 바로 그들 덕분이다.
이들의 패망에 대해서는 의견이 분분하다. 이들의 패망을 이해하려면 유럽 왕국들, 즉 폴튜갈에서 시작해서 스페인, 영국, 프랑스 왕국이 저지른 메조아메리카 침략사와 노예매매에 대해서 알아야 한다. 400년 동안 총 2천 5백만명의 아프리카 흑인들이 유럽, 아랍, 아메리카에 노예로 끌려갔고, 반대로 신대륙에서 금, 은, 향료는 유럽으로 보내졌다. 아프리카는 인구가 늘지 않았고, 유럽과 미국의 자본주의 경제는 상승로에 올랐던 것이다.
유럽인들이 갖고 들어간 전염병 천연두가 마야 사람들을 소멸했고 나라가 망하는데 일조를 했다고 본다. 천연두는 기원전 3000년에도 있었다. 이집트 미라에서 그 흔적을 볼 수 있다. 20세기에는 세계적으로 3억에서 5억명이 천연두로 사망했을 정도로 천연두 바이러스는 악성이었다. 1979년 세계보건기구는 더 이상 천연두가 세상에 존재하지 않는다고 확인한 바 있다.
세계를 휩쓸었던 또 하나의 전염병은 쥐벼룩이 옮기는 박테리아로 인한 흑사병으로 14세기에 5천만 명을 죽였다. 지금 코로나 바이러스(nCoV) 전염병 때문에 온 세계가 앓고 있다. 이 바이러스로 인한 폐렴을 우한 폐렴이라고 칭하는 것은 중국의 우한지방에서 발생했기 때문에 붙인 이름이다. 코로나 바이러스는 전자 현미경으로 보면 뿔 같은 것들이 두둘 두둘 표면에 있어서 붙여진 라틴 말이다. 뿔의 모양을 한 세포를 좀 떨어져서 보면, 왕관 같은 형태를 하고 있다.이 계통에 속하는 바이러스들이 일으킨 병들은 우리에게도 익숙한 사스(SARS), 메르스(MERS)이다.
이젠 전염병으로 나라가 망하는 일은 없을 것이다. 빠르게 항생제도 쓰고, 합병증을 예방하는 적절한 치료도 하고, 예방주사도 만들고 나라가 가난하면 국제기구가 손을 내밀어 도와주기 때문이다. 그러나 사스로 전세계가 4백억 달러를, 메르스로 남한은 2십6억 달러의 경제적 손실이 있었다는 것을 생각해 보면, 건강의 중요함을 다른 각도에서 들여다 보게 된다.
끝으로 미국인들의 여행태도에 대해서 생각하므로서 이 글을 끝 맺으려 한다.
그룹 여행 참석자 대부분이 백인이었다. 그중 한 여인은 반신불수였지만 지팡이를 짚고 스스로 걸었고 두 사람은 휠체어를 탔다. 여행객들은 반신이 불편한 여인의 발걸음에 맞추어 천천히 걸었다. 인간을 희생제물로 바치던 마야 사람들의 땅에서 우리들은 서로 배려하며 걷고 있었다. 인류애에 대한 과정도 시대적 탈바꿈을 하는 가 보다.

설날이 좋다. 떡국 끓이는 냄새, 빈대떡, 만두 지지는 냄새가 향내가 되어 집안에 가득하다. 언제 부터인가 나의 새배를 받을 어른신들은 세상에 계시지 않게 되었다. 그리고 나는 새배를 받는 어른이 되어 버렸다. 새배하러 아이들이 올 터였다.

설날 음식을 준비하러 마켓에서 판매하는 팩케지 된 사골육수, 떡국 떡, 얼린 만두를 사왔다. 1800년 중반 부터 폐션문화가 기성복으로 대치 된 것을 생각해 볼 때, 음식물의 공업화도 이상 할 것이 없다. 공장에서 만들어진 김치, 만두, 두부, 밥 같은 기본적인 음식들이 대량으로 마켓에 공급되고 소비자들은 조리에 시간을 많이 쓸 필요가 없게 되었다. 그리고 집 밥 보다 사다 먹는 음식의 맛에 우리들은 길들여 지고 있는 것 같다.

뉴 노멀이다.

두 딸네, 그 애들의 친구 가족들이 뉴욕과 샌프란시스코에서 왔다. 모두 비한국계이다. 얼린 만두를 구워 치즈에 곁들여 에피타이저로 먹고, 모하비 사막지대에서 말렸다는 곳감을 구입해서 만든 수정과와 대추차를 마셨다. 친구가 부쳐준 파네토네 이탤리안 빵과도 잘 어울렸다. 주식은 떡국으로 내가 만든 세 종류의 김치와 함께 올렸다. 나는 몇 년 전 중앙일보가 실시한 ‘김치클래스’ 에서 김치 만드는 기본을 배웠고 그 후 변형된 스타일의 김치를 만들어 먹고 있다.

젊은이들은 정말 잘 먹고 모든 음식을 즐겼다. 이들이 열린 마음으로 살아오면서 매사를 차별없이 체험해 보았다는 뜻일 것이다. 차별이 아닌 포용의 삶을 배우고 실천하며 살아가는 그룹이다. 멋 있다.

주식이 끝나고 디저트를 먹기 전에 새배 하는 시간을 가졌다. 새배를 연장자에게만 하는 것이 아니라 꼬마들과 성장한 아이들, 사위들, 친구들 모두가 서로 서로에게 하였다. 타인종 딸네 친구들도 하였다. 깊은 절을 하면서 말로 표현하지 못했던 숨겨져 있던 신뢰와 사랑이 나타나고, 또 상대방에게 전달 되는 것 처럼 보였다. 꼬마들이 형제, 사촌들에게 깊숙하고 정중하게 절하는 모습은 순간, 움직이는 사물들을 정지시키는 것 같았다.

모두는 예의 바르고 겸손했다. 그 중 레스비언 커플과 게이 커플이 있었다. 이 성소수계 젊은이들은 내가 오랫동안 알고 지내온 비범하면서도 평범한 사회인들이다. 뛰어난 재원들로 샌프란시스코에서 인권변호사로, 뉴욕 우수 암센터에서 연구가로 활동하고 있다. 그 중 한 동성 부부는 인공수정으로 태어난 두 살 된 딸을 데리고 왔다. 미국 내, 자녀를 가진 약 10만 명의 동성 부부 중 하나이다.

남편은 주위에 동성커플이 많은 것이 우리 부부나 딸들의 보이지 않는 특수성 때문인가 궁금해 했다. 실상 동성부부는 새로운 정상현상, 뉴 노멀로 보아야 할 때가 되었다. UCLA 법대는7십만 동성부부에 대한 분석을 보고했다(7/2018년). 이 중 16% 가 아이들을 기르고 있고, 이 아이들의 68%는 본인들의 친자식들이라는 것이다. 이미 친자가 있던 이성부부 상태에서 동성애자로 변했거나, 인공수정, 대체임신등의 방법으로 종족유지를 한 경우이다. 아이들에게 정서적으로 미치는 영향은 동성 또는 이성 부부 모두 다를바 없다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다.

식문화의 뉴 노멀, 페션의 뉴 노멀, 가족체계의 뉴 노멀을 생각해 본 설날이었다. 모두 편안히 받아들이고 있고, 그래야만 한다.

“Be a pineapple! Stand tall, wear a crown, and be sweet on inside!!!!”

이 내용은 Kat Gastkin 이라는 분이 자기가 처음으로  써서 유명해진 구절이라고  claim 합니다. 한 5년 전 쯤,  2014년에 말입니다. 그녀가 말했던, (파인에플 캄파니가 그랬을 수도 있고요??),   상관은 없지만 뜻이 참으로 좋습니다. 어제 저와 함께 봉사하는 한국어진흥재단 이사님의 강의에서 들은 것입니다.

다른 하나의 해석은 파인에플 처럼 여러개의 관찰하는 눈을 가지라는 뜻이 있습니다.