[작성자:] mydoctormonica

[LA중앙일보] 발행 2019/09/03 미주판 21면 기사입력 2019/09/02 13:07
대부분 학교들의 여름방학이 끝났다. 두 달이 넘는 긴 방학동안 아이들을 돌볼 방법을 마련하기 위해 직장에 다니는 부모들은 여러모로 마음을 썼을 것이다. 나도 젊었을 때 그랬다. 큰딸 부부의 세 아이들도 각종 여름학교 프로그램에 등록했지만 그것이 해결책은 아닌 것 같았다. 여름학교는 느지막한 아침에 시작하고 오후 중간에 끝나도록 돼있어 아이들을 데려가고 오는 일 또한 힘든 과제로 보였다.

이번 방학 손주들은 평소에 참여하기 어려운 스포츠, 컴퓨터코딩, 오페라 캠프 등 학과와 직접적인 관련이 없는 과목을 택했다. 여름학교에서는 비슷한 또래의 다른 학교 친구들을 만나 친분도 쌓았다.

3주에 걸쳐 참여했던 오페라 캠프는 다운타운 도로시챈들러 극장에서의 공연을 끝으로 종강했다. 아이들이 노래로 엮어 공연한 세가지 이야기들은 모두 사회정의와 관련 있는 것들이었다. ‘그때 나는 우뚝 섰다’라는 제목으로 ‘한 인권의 사이클’이라는 부제가 붙어 있었다. 간단히 요약하면 나치의 유대인 학살, 일본계 미국시민의 불법 이동과 감금, 미국의 흑인에 대한 차별대우 등에 관한 내용이었다.

사회정의란 아이들이 이해하기 힘든 주제다. 가끔 운전사 노릇을 해야 했던 나는 마음을 먹고 이에 대한 이야기를 손주들과 나누었다. 아이들이 어떻게 사회정의를 이해하는지 들어보고 싶었다. 아이들은 자신들이 억울한 일을 당하면 ‘공평하지 않아(It is not fair!)’ 하고 싸우려 드는데, 그러한 반응을 꺼내는 방법으로 오페라 형식을 사용한 것으로 보인다.
나는 과거에 있었던 민족간의 분쟁, 예를 들어 일본의 한국·중국·동남아시아 침략 중에 행했던 인권침해, 터키가 저질렀던 아르메니아인 학살, 남아공 흑인 학살과 학대, 지금도 계속되고 있는 아프리카 수단의 부족간 내분, 집단살상 등에 관해 이야기를 나누면서 아이들이 조금이라도 이해해 주기를 바랐다. 언젠가는 지금 심어 준 씨앗이 이해의 싹을 틀 것으로 믿었다.

어린이들의 여름 오페라 캠프 내용 중 두개는 ‘캠프’ 안에서 있었던 억울하고 아팠던 과거를 고발하는 주제였다. 일본계 미국인들을 가두었던 적성국민수용소(1942년 2월-1946년 3월), 유대인들을 강제로 몰아넣고 집단살인을 했던 강제수용소(1933-1939) 등 모두 캠프는 캠프였다. 마찬가지로 흑인들도 철조망 없는 미국이라는 ‘캠프’ 안에서 인종차별을 받아왔고 이에 대한 집단적인 대응이 흑인 인권 운동의 역사다.

오페라는 다른 시대에, 멀리 떨어져 있는 세상의 세 곳에서 일어났던 부정의를 다루고 있다. 나는 미적분, 생물학, 사회학, 의학, 외국어 등을 배운다고 해도 모든 과제는 사회정의와 이의 구현으로 귀착돼야 한다고 생각한다. 결국 모든 인간에게 기본적 인권이 주어져야 하고, 그러기 위해서 울타리가 필요하다. 그리고 가정과 국가가 그런 역할을 해야 한다.

올해처럼 사회정의가 주제였던 어린이 오페라 캠프에서 일제강점기의 위안부 이야기가 채택돼야 마땅하지만 그런 기적은 일어나지 않을 것으로 생각된다. 체제가 주도했던 집단 성폭행 이야기를 어찌 쉽게 아이들에게 가르칠 수 있겠는가.

[LA중앙일보] 발행 2019/09/18 미주판 21면 기사입력 2019/09/17 18:35
요즘 부업이 주업이 됐다해도 과언이 아닐 만큼 부업에 시간을 쓰고 있다. 의사로서의 나의 하루는 환자 진료로 가득 찼었다. 에메리타가 된 후 약 4년간은 계속해서 매일 환자를 보면서 일하다가 그후 조금씩 줄여갔다.

에메리타는 은퇴한 전문 여성(에메리투스는 남성을 지칭함)을 말하는데 대학에서 말하는 명예교수와 비슷한 의미다. 시간에 여유가 생기면서 부업이었던 사회봉사활동이 주업의 자리를 차지하게 됐다.

내가 주력하고 있는 봉사활동은 대부분이 구제사업이 아닌 자선사업으로 무료봉사다. 우선 구제사업과 자선사업에 대한 차이를 생각해 본다. 딱히 번역하기가 어려워 ‘charity’를 구제사업, ‘philanthropy’를 자선사업이라 부르겠다.

이해를 더 쉽게 하기 위해 예를 들어보자. 가난한 사람들의 기본적인 의식주 해결을 돕는 구호사업의 대표적인 기관으로 구세군이 있다.
자선사업 기관으로는 빌&멜린다 게이츠 재단이 대표적이며 한인커뮤니티에는 M&L홍 재단이 있다.

자선사업단체는 문화·교육·건강·예술 사업 등을 후원해 특정 지역, 나라, 민족 또는 전세계인의 삶에 질적인 향상을 가져오는 것이 목표다. 또 양쪽 사업을 모두 하는 ‘#GivingTuesday (#화요일에 기부를’)’라는 기관도 있다.

‘#화요일에 기부를’이라는 기관의 아이디어는 신선하다. 2012년 ’92nd Street Y(역자 주: 맨해튼 92가에 있는 젊은 유대인 남성들의 자선기관)’라는 단체가 목요일 추수감사절 후, 이틀의 광적인 쇼핑(블랙 프라이데이, 사이버 먼데이)이 끝난 화요일에 전국적인 모금운동을 한 것에서 유래한다.

미국의 3세대들 즉 X, Y, 베이비부머의 약 15%가 이 기관을 통해 기부한다. 또 마이크로소프트 등 업체들도 동참해 이 기관을 통해 기부한다. 이러한 기부는 온라인이나 페북을 통해서 한다.

한국에서는 ‘노블레스 오블리주’라는 말로 흔히 사회적인 기여그룹을 지칭하는데 이 단어는 ‘귀족층의 의무’라고 번역할 수 있다. 어원은 프랑스와 영국이 싸웠던 14세기로 올라간다. 영국에 포위당한 칼레라는 도시에서 영국에 반항한 책임을 물어 6명을 뽑아 사형시키기로 한다. 당시 머뭇거리던 시민들 중에 가장 부자였던 사람이 나서 먼저 처형을 자청하자 시장, 법률가 등의 귀족들이 뒤따라 앞으로 나섰다. 감격한 영국 측은 이들을 사면했다고 한다.

혈통에 의한 신분제도가 없어진 지 오래여서 ‘노블레스’라는 말에는 어폐가 있다. 미국의 통계를 보면 상위층만이 기부하는 것이 아니다. 2017년 기부자의 64%가 여성이고 미국민의 70%가 도움이 필요한 곳에 4100억 달러를 기부했다. 이중 약 5%인 200억 달러가 기업체를 통한 기부였다.

내가 이사장으로 있는 한국어진흥재단은 한국어교육에 관련된 사업을 하는 비영리단체다. 창단 25주년을 맞아 전례가 없던 모금운동을 하고 있다. 한인사회 리더들, 재단과 개인적 친분이 있는 가정들이 동참하고 흔쾌히 도와주고 있다.

빌&멜린다 게이츠 재단은 이렇게 공고한다. ‘공익을 위해서 지원하려는 자원은 혼자서는 턱 없이 부족하다. 그러므로 우리들은 함께 일 해야 하고, 공공정책과 공공기관의 태도를 변화시킬 수 있어야 한다.’ 공감이 가는 말이다. 한인사회에서도 아름다운 기부 문화가 확산돼 가고 있어 기쁜 마음이다.

[LA중앙일보] 발행 2019/10/22 미주판 21면 기사입력 2019/10/21 19:40
사계절이 확실하지 않은 LA라 해도 시월은 나에겐 빛 진한 가을이다. 가을은 러시아를 생각하게 한다. 그곳에는 쌀쌀하고, 피비린내나는 그들의 역사가 여기 저기에 묻어 있었다. 차이콥스키나 도스토옙스키의 흉상조차 검었다. 우주박물관이 잊혀지지 않는다. 첫 우주 동물이었던 견공 라이카를 거기서 동상으로 만났다.

모스크바 길거리에 살던 라이카는 특별한 이유로 구제됐다. 62년 전, ‘자살 미션’이라고도 비난을 받았던 스푸트니크 2호에 최초 포유동물로 탑승해 우주로 보내지기 위해서였다. 라이카에게는 무척 불공평하고 불행한 처사였다. 공평한 세상을 바란다는 것은 사치일지도 모른다.

환자를 고치는 나도 생명의 희생에 근거해 만들어진 치료법을 이용한다. 그 희생은 많은 경우 불공평했을 것이다. 얼마 전 어린이 백혈병 치료제 ‘빈크리스틴’이라는 약품 부족으로 아이들 약을 분할해서 공급할 수도 있다는 소식이 전해졌다. 어떤 방식으로 약을 분할공급할 것인가? 이 또한 불공평한 방법으로 행해질 수 있다.

우주로 보내졌던 라이카의 죽음을 생각해본다. 라이카는 이미 성장한 개였지만 과학자들은 실험용으로 많은 동물들을 인위적으로 출생시킨다. 2016년 동물실험 보고서에 의하면 1년 동안 82만 마리의 동물들이 실험에 사용됐다. 이 데이타는 포유동물에 대한 보고일 뿐이다. 미국의 동물보호법이 보호하지 않는 쥐, 새, 물고기 등을 감안할 때 1200만에서 2700만 마리가 희생됐을 것이다

그러나 실제 실험에 희생되는 동물보다 1800배의 돼지, 340배의 닭을 우리들이 먹고 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 9000마리의 닭이 실험에 쓰여지고 있으니 이의 340배이면 300만이 넘는다. 더욱이 길에서 죽는 동물은 실험동물의 14배나 높다.

인류는 공평하려고 애써왔고 그 이름으로 전쟁을 했다. 평화를 위한 전쟁이라는 아이러니가 바로 그런 것일 것이다. 민족이나 부족은 공평한 권리를 찾으려고 전쟁을 한다.

최근 ‘목숨 걸고 돌아온 의사’라는 제목의 글이 친구로부터 전송돼 왔다. ‘한겨레 21’이라는 한국에서 출간되는 잡지에 실린 기사로 2018년 노벨평화상 공동수상자 중의 하나인 드니 무퀘게를 인터뷰한 글이다. 취재는 전해리라는 다큐멘터리 사진작가가 했다. 전해리 작가는 콩고민주공화국 출신 무퀘게 의사와의 인터뷰 내용을 이렇게 시작했다. ‘병원에서 전화가 왔습니다… 수화기 너머 한 동료가 눈물로 애원했습니다… 수술실에 도착했을 때, 간호사들은 울고 있었습니다. 18개월의 여아의 방광, 생식기, 직장이 심각하게 손상됐습니다… 신이시여, 우리가 보는 게 사실이 아니라고 말씀해주십시오. 나쁜 꿈이라고, 깨어나면 모든 게 괜찮을 것이라고 말씀해 주십시오….’

힘들고 불공평한 세상이 된 원인을 우리는 모른다. 또 고칠 힘은 없지만 터진 일들을 꿰매는 작업에는 숙달되어 있는 것이 우리들이다. 혼란한 생각을 버릴 수도 없앨 수도 없는 이 아침은 사회정의라는 말로도 위로되지 않을 것 같다.

[LA중앙일보] 발행 2019/11/16 미주판 14면 기사입력 2019/11/15 19:15
암 진단을 받았을 때 지나치게 비관적이거나 낙관적인 태도를 보이는 암환자들에게는 신경을 더 쓰게 된다. 그들이 지고 다니는 보이지 않는 짐보따리는 많은 상처를 숨기고 있기 때문이다. 이들은 두 가지 숙제를 우선 풀어야한다. 암에 걸린 현실에 대처해야 하고, 무의식 안에 숨어 있는 풀지 못한 응어리를 볼 수 있어야 한다. 이런 환자들을 만나면 나는 그들을 소셜워커나 정신과의사에게 의뢰하곤 한다.

별일 아닌데 모든 일에 부정적이고 비관적인 사람들이 생각보다 많다. 부정적인 사람들은 네거티브한 기운을 주위에 뿜어주위사람들에게 자신의 음기를 전염시키기 때문에 곁에 있으면 불행한 마음이 저절로 들 수 있다.

나의 환자 중에 미세스 헨리가 있다. 어느 날 테크니션들이 하소연해 왔다. 미세스 헨리가 다녀가고 나면 하루 종일 우울하고 즐겁게 일할 수 없다고 했다. 미세스 헨리는 진단을 받은 지 이미 몇 달이 지나 암치료 과정에 익숙해지고 정신적 회복기에 들어섰어야 했다. 하지만 그녀의 성품이 그녀를 놓아주지 않았던 것이다.

우리들은 크고 작은 공동체 안에서 살고 있다. 공동체는 우리의 보호막이 되어준다. 그러므로 가족들, 고용인, 직장 동료들을 뜻 바랜 미사여구로 대하는 대신 진실하고 희망적인 기운 속에서 함께 할 수 있도록 노력해야 한다. 그런데 요즘 주위의 크고 작은 공동체들이 붕괴 위기에 있는 것 같은 느낌이 든다.

하버드 대학 오렌 마이론 통계학 교수는 미국의사협회저널(JAMA) 6월호에 청소년(15~24세) 자살자 6241명을 분석해 발표했다. 그에 따르면 자살률이 2007년에서 2017년 사이에 13% 증가했다. 남자가 월등히 많았고 다양한 그룹의 아이들이었다.

그는 뚜렷한 자살 원인을 제시하지는 못했지만 항상 우울하고 무관심한 부모, 아이들에게 과도한 비판을 가해 괴롭히는 부모, 그리고 아이들을 대화없이 고립시키는 환경 등을 지적했다.

요즘 소셜미디어는 우리를 먼 세상까지 연결시키지만 반대로 사람들과의 접촉에서 멀게 하고, 사람들로부터 고립시킨다. 군중 속의 외로운 존재, 이름 없는 한 사람이라는 허무감과 실망이 그들을 삼키고 과격한 종말을 선택하게 한다.

자살률이 세계에서 두번째로 높은 한국의 사태를 본다. 미국에서도 인종별 자살률을 보면 한국인들이 제일 높다는 것이다. 우리들의 피에 흐르고 있는 민족적 영향인지 잘 모르겠다.

우울과 고립이라는 세계와 자살을 단행하는 지점 사이의 징검다리는 무엇일까 생각해 본다. 답은 많겠지만 하나의 정답은 없는 것 같다. 주위의 환경은 어쩔 수 없다 해도, 힘든 사태를 대응하는 능력이나 일의 결정권은 우리에게 잠재해 있다. 흔히 ‘It is up to you!’라고 표현하듯이 암울한 환경에서 탈출하는 것도, 소망을 갖고 자신을 신뢰하는 것도 ‘내 몫’이 아니겠는가. 희망공장의 공장장이 되어 희망을 만들 수 있으면 좋겠다.

[LA중앙일보] 발행 2019/10/19 미주판 1면 기사입력 2019/10/18 21:07

타인종 많은 ‘LA하이스쿨’에 한식 도시락900개
한식세계화협·한국어진흥재단 뜻 모아 ‘큰 일’

18일 미서부한식세계화협회는 한식 도시락 900개를 준비, LA하이스쿨 학생과 교직원들에게 나눠 줬다. (오른쪽부터) 미서부한식세계화협회 이영미 회장과 임종택 이사장, 한국어진흥재단의 모니카 류 이사장과 이사들이 한식 도시락을 나눠주고 있다. 김상진 기자
18일 오전 11시30분쯤 한인타운 인근 LA고등학교는 점심시간이 시작되기도 전부터 런치 패티오가 학생과 교직원들로 북적였다. 미서부한식세계화협회(회장 이영미)가 주관하고 한국어진흥재단(이사장 모니카 류)이 후원한 ‘한식 도시락 배달 행사’ 때문이다.

농림축산식품부, 한식진흥원 주최로 협회에서 준비한 도시락은 모두 900개. 도시락 메뉴는 불고기와 잡채, 김치, 어묵볶음, 감자샐러드, 달걀말이에 두부요리까지, 보기만 해도 먹음직하게 구성됐다. 작년에 이어 ‘한식 도시락 배달 행사’를 진행하는 한식세계화협회는 전년도의 설문조사 결과를 토대로 타인종 학생들이 좋아할 만한 메뉴를 꼼꼼하게 선정해 맞췄다.

역시나 학생들 사이에서 도시락 인기는 폭발적이었다. 잉글우드에 살고 있는 케이라 리(16)양은 “한인타운과 집이 멀어서 한식을 먹을 수 있는 기회가 없었다. 오늘 처음 먹어보는데 너무 맛있다”고 엄지 손가락을 치켜들었다. 도리안 로블레로(17) 군은 “내가 좋아하는 불고기와 잡채가 도시락에 담겨 있어서 너무 행복하다”며 활짝 웃었다.

이영미 회장은 “아무래도 한인들과는 입맛이 다르기 때문에 타인종 학생들이 쉽게 먹을 수 있도록 도시락 메뉴를 구성했다”며 “반응이 좋아 이런 행사를 확대하는 방안도 생각하고 있다. 또 학교 급식에도 한식 메뉴가 포함될 수 있도록 교육구와도 의논하고 있다”고 설명했다.

행사장 세팅과 설문조사 진행을 도운 이 학교 켈리 임(16)양은 “학교에 한국음식과 한국문화를 알리는 행사가 열려 기쁘다. 친구들이 한식을 너무 좋아한다. K-푸드나 한국 문화가 친구들에게 더 많이 알려졌으면 좋겠다”는 바람을 전했다.

이날 5명의 이사들과 함께 자원봉사자로 참여한 한국어진흥재단의 모니카 류 이사장은 “LA하이스쿨은 오래전 한국어반이 개설됐다가 등록 학생 감소로 문을 닫은 아픈 장소”라며 “이번 한식 도시락 배달 행사를 계기로 이 학교에 한국어반이 다시 개설될 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.

이에 대해 마가렛 글라든 교장은 “글로벌 시대에 이중언어 교육은 필수라는 것을 잘 알고 있다. 한국어반 개설을 긍정적으로 검토할 것”이라며 희망을 남겼다. 한편 한식세계화협회와 진흥재단은 오는 22일에는 라미라다고등학교에도 한식 도시락을 배달할 예정이다.

임종택 협회 이사장은 “한식 도시락과 함께 영문으로 제작된 남가주 식당 가이드도 배포하고 있다”며 “한식을 한번 맛보는 데 끝나지 않고 이들이 계속 한식을 찾는 행사로 뻗어나가도록 하겠다”고 강조했다.

LAHS 에서 급식을 해 준 후에 La Mirada HS 에서도 같은 행사를 벌였다. 참고로 일찍 한국어 클래스를 갖고 있던 LAHS은 현재 클래스가 없다. 교사부족, 흥미부족이다. 이와는 반대로 LMHS 경우는 자진해서 한국어반을 신설한 상태이고 지역의 교육감인 Dr. Hasmik Danielian은 한국에 대한 관심과 열정이 높다.