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아버지의 글 앞에 선다. 내리 방향으로 화선지에 쓰신 글은 시(詩)인 것 같다. 아버지가 흘려 써 내려간 시는 열네자의 한문자(漢文字)로 되어 있다. 초서로 쓰신 부분이 있어 전부를 이해하기는 어렵다. 무슨 뜻일까. 언제 쓰셨을까?

우측에서 좌측으로, 또 위에서 아래로 써 내려진 두 줄의 시. ‘작일쾌청(昨日快晴)….인생(人生)…부침(浮沈)…’ 이라고 되어 있다. 인생은 예측할 수 없고 덧 없다는 뜻 같다. 끝 막음한 시의 왼쪽에 조금 작고 가늘게 또 한 줄의 흘려서 쓰신 글이 있다. 완성한 년,월 같고 아버지의 호(號) 처럼 보이는 세 글짜가 작품을 끝내고 있다.  그리고 그 밑에 두개의 정사각형 인각이 상하로 찍혀 있다. 빨간 색이다. 재어 보니 4 센치미터의 도장이다. 시의 영역 밖, 화선지 오른쪽 위에 훨씬 얇고 긴 사각 형태를 한 또 하나의 빨간 인각이 찍혀 있다.

아버지의 호(號)가 새겨진 도장 안의 한문을 해독하지 못해 아버지의 호가 무엇인지 터득하지 못한다. 부끄럽게도 말이 되지 않지만, 사실이고 그래서 안타깝다.

아버지가 돌아가신 후, 형제들과 유품을 정리하다가 갖게 된 것이었다. 빛 바랜 흑백사진들과 함께 오랫동안 묻혀 있었다. 한국 전통 양식이 아닌 서양식으로 플랙시 글라스 액자 안에 화선지를 띄웠다. 멋 있다. 작품은 동양화만 모아 놓은 곳에 걸려 있다.

막내로 늦게 태어 난 나는 아버지와 가깝지 않았다. 아버지의 필묵을 본 기억이 없다. 아버지가 서예를 쓰시는 모습도 기억하지 못한다. 내가 소유하고 있는 아버지의 흔적이라고는 두 장의 서예품과 옥편(한문사전)이다. 아버지는 책, 노트북, 연필, 만년필 같은 학용품을 귀히 여기시었다.

그 작품 앞을 지나칠 때 마다 느린 붓의 움직임과 붓날림의 힘을 느낄 수 있다. 끝막음을 하시며 떨군 검은 먹의 모습이 멋있다. 무슨 생각을 하시며 쓰셨을까. 분명 아버지는 새벽에 먹을 갈고, 붓을 잡으셨고 천천히 선을 그으셨을 것이다.

그러던 아버지. 그리고 나.

지난 한 달 동안 미 동남부, 한국을 거쳐 일본을 다녀와야 했다. 여행 중 어느날 지나치던 쇼윈도에서 빨간 펜을 보았다. 되돌아 가게로 들어 갔다. 고인이 된 미국 여배우의 이름을 붙여 만든 한정판의 볼펜이란다. 글래머였던 그녀는 단순한 디자인의 빨간 원피스, 한 줄 짜리 아코야 진주 목거리를 즐겼다고 한다. 그녀는 단순함이 아름다움을 더 한다는 것을 보여 주었었나보다.  그래서 볼펜은 빨갛고,  클립은 진주 하나로 끝막음 되어 있다. 펜은 싸지 않았다.

어이 없게도, 아버지 생각이 나서 피식 웃었다.

아버지는 저 쪽 세계에서 자주 나에게 되 돌아 오신다. 새벽 침묵 속에 움직이는 연필의 나무 향기 가운데. 아버지의 표현대로 ‘개발소발’ 마구 써가는 내 필기 가운데. 검은 옷칠한 일본 가옥 처마에. 또 친구가 선사한 인각도장과 함께.

인각도장은 친구에게서 선물로 일본 여행 때 받은 것이다. 도장을 한참 들여다 본다. 아름다운 무늬가 이리 저리 흐르고 있는 돌, 제법 무거운 옥돌에 나의 한국이름이 한문으로 새겨져 있다. 아버지의 인각 만큼 큰 네모진 도장이다. 나는 과연 ‘이소승다(以小勝多)’의 마음가짐으로 붓과 먹을 써서 마음을 표현 할 수 있을 것인가. 내 환자들의 이야기를 수필이 아닌 시로 써 낼 수 있을까. 나는 아버지처럼 한문으로 화선지에 획을 긋지는 못 할 것이다. 대신 아름다운 한글로 획을 그으리라.

다음 은 제가 한국어 진흥재단  board president로 선출 된  기사입니다.  장연화  중앙일보 교육부장님이 보도한 것입니다.  

문외한으로 구경만 하고 있다가 중책을 맡게 되었습니다. 밀려서 받게 된 것이라고 진실을 말하고 싶습니다.   더 배우라는 의미로 받아들이는 humbling experience 가 될 것입니다.

관련된 이사님들은 교육 administrator, 교수, 변호사, 학부형, CPA, writer, 교장선생님, 은퇴 교사등이 활동하고 계시고, 이 중요한 non-profit organization에  기능, 자질, 시간 부여를 하시고 계시면서  또한 저를 도우시겠다고 약속을 해 주셨답니다. 

“미국 내 초.중.고교 공립학교에 한국어 반이 더 많이 개설되고 유지될 수 있도록 열심히 지원하겠습니다.”

지난 21일 열린 한국어진흥재단 이사회에서 만장일치로 이사장으로 추대된 류 신임 이사장은 “후손들을 위한 교육 재단의 이사장으로 뽑혀 그 어느 때보다 어깨가 무겁다”며 “타인종 학생들에게 더 많이 한국어와 한국 문화를 소개하고 배울 수 있는 기회를 제공하도록 지원하겠다”고 소감을 밝혔다.

방사선 종양 전문의이자 LA지역 명문 사립학교인 말보로스쿨의 이사로 10년간 활동했던 류 신임 이사장은 특히 “올해부터 LA통합교육구가 이중언어 교육 확대 정책을 채택한데다 관련 주민발의안도 통과돼 그 어느 때보다 한국어 공부에 대한 필요성과 수요가 늘고 있다”며 “한국 정부의 후원과 협력을 받아 한국어반 공급과 교육이 활성화될 수 있도록 적극적으로 일하겠다”고 강조했다.

한국어진흥재단은 22년 전 미주 한인 2~3세들이 학교에서 정식으로 한국어를 외국어 과목으로 채택해 배울 수 있게 하자는 취지로 설립됐다.

이후 미 전역 공립학교에 한국어 반을 설치하는데 앞장서면서 대입시험 과목인 SAT 서브젝트 시험에 한국어를 외국어 시험으로 정식으로 등록시키는 업적을 일궈냈다. 뿐만 아니라 교장 및 교감 등 로컬 지역의 교육 행정가들에게 한국 문화와 한국어 교육의 중요성을 알리기 위해 교육자를 위한 한국 초청 연수 프로그램을 진행하는 한편, 한국어반에 대한 학생들의 관심을 높이기 위해 장학생을 선발해 장학금을 수여하고 한국 연수 기회를 제공하며 공립학교내 한국어 교육 활성화를 끌어왔다. 이같은 활동에 힘입어 최근 2년 동안 남가주에 한국어반이 잇따라 개설되면서 한국어 교육붐도 다시 살아나고 있는 중이다.

올해 목표로 샌디에이고 지역 공립학교내 한국어반 신설 캠페인과 2년 뒤 시작될 가주 교과서 채택 과정에 필요한 캠페인을 설명한 류 신임 이사장은 “새로운 업무이지만 학생과 학부모를 생각하고 재단을 끌어가겠다”며 관심과 협력을 부탁했다.

길옥빈 전 이사장이자 신임 부이사장은 “이사들의 절대적인 협력과 도움으로 한국어반을 많이 개설할 수 있었다”며 “LA통합교육구에는 한국어 교육이 자리를 잡았지만 샌디에이고 등 타 지역은 아직 모르는 학교들이 많은 만큼 한국어 홍보를 위해 더 노력할 것”이라고 말했다.

길 신임 부이사장은 이어 “한국어진흥재단의 특징은 후손들의 한국어 교육을 위해 한인들이 자발적으로 비영리재단을 설립하고 기금을 조성해 프로그램을 운영한 곳”이라며 “앞으로는 실력과 자질을 갖춘 우수한 한국어 교사를 계속 배출할 수 있도록 교사 양성 프로그램 운영에도 힘을 쏟겠다”고 덧붙였다.

장연화 기자

아미르의 아트 클래스를 벼르고 벼르다가 참석했다. 아트 클라스에 온 환자들의 얼굴은 어두웠다. 클래스가 시작된지 얼마 후 명랑하고, 주위에 신경을 쓰는 듯 보이는 두 여인이 들어섰다. 그들은 이미 치료를 마친지 일 년이 넘었다 했다. 치료중에 했던 아트 클래스가 좋아서 잊지 않고 참석한다 했다. 이 두 여인들은 자신의 투병 이야기를 현재 앓고 있는 환자들에게 들려주면서 그들을 위로 했다. 열 다섯 명의 환자들과 두 명의 레지던트, 그리고 내가 함께 했던 클래스는 종양 방사선과 레지던트 아미르가 일 년 반 전에 만든 것이었다. 아미르는 의과대학을 다닐 때 홈리스들을 위해서 아트 클래스를 만든 적이 있었다고 한다.

의사 지망생 청년이 홈리스들에게 눈을 둘 수 있었다는 것에 나는 무척 감격했다. 존경스럽기도 했다. 이런 젊은이들, 남을 배려하고, 배려하는 마음을 행동으로 옮길 수 있는 내적인 강인함을 가진 젊은 세대를 볼 때 겪고 있는 현실이 암담해 보여도 세상은 아직 희망이 있다는 생각을 하게 된다.

아미르를 보며 기억되는 청년이 있다. 딸의 의과대학 졸업식장에서 소개 받은 딸의 졸업동기생이다. 그는 변호사로 많은 가난한 사람들을 대변하고 그들의 권리를 위해 일 하다가 가난한 사람들에게 변호사도 필요하지만 의사도 필요하다는 것을 깨닫고 의과대학을 지망했던 젊은이였다. 사회정의와 자선의 실천을 병행하는 어려운 삶을 택한 것이었다.

아미르에게 왜 환자들을 모아 아트 클래스를 열게 되었느냐고 물었을 때, 환자들의 힐링 과정을 견고히 또 빠르게 하고 싶기 때문이라고 말했다.

그림을 그리는 것이 ‘힐링’을 도울 것인가?

얼마 전 부터 ‘힐링’이라는 단어는 새로운 비지니스 의미를 갖고 미디어에 범람해 왔다. 한국 사회에서 힐링 열풍이 시작된 것은 십여 년 전이다. 자기 개발서라는 이름으로 팔리던 힐링도서, 여행사가 광고하는 힐링여행, 도심지를 떠나 특수 지방을 띄우는 힐링산책로등 많은 작품들이 보여졌고 들어보면 그럴 듯 하다. 한 때 한국의 어떤 대학에는 힐링학과가 있었다고 하니 좀 어이 없는 일 같다. 그런 사회 변화를 구경하고 있던 차에 아미르의 답변은 나에게 숙고의 여지를 부여했다.

‘힐링’이라는 단어는 ‘온전한 상태로 만드는 것’이라는 뜻이라고 위키피디아는 설명한다. 우리 몸의 기관이 밸런스를 잃었거나, 아프거나, 파손 되었을 때 본래의 건강 상태를 회복하는 과정이다. ‘힐링’의 결과는 육체적으로 원상복귀가 되지 않아도 기능이 회복되는 것 만으로도 완수된다는 설명이다.

‘힐링’ 과정은 개인적이다. 아프고, 힘들고 오랜 시간을 필요로 한다. 짧은 시간에 이룩할 수 없다. 또 고뇌의 기간을 거쳐야만 한다. ‘힐링’을 판다는 마켓에서는 ‘힐링’을 살 수 없다. 잃어 버렸거나 파손된 자신을 찾는 끈임 없는 노력, 그래서 긍국적으로 갖게 되는 자긍심, 나아가서는 자신을 사랑할 줄 알게 되는 능력을 얻어야만 성취되는 것이 ‘힐링’이기 때문이다.

아미르의 환자들이 그림을 그린다. 캔버스에 형태를 그린다. 병들어 불완전하고 볼 품 없는 자신의 모습이라 생각하니 더 아프다. 그 형태 사이 사이를 물감으로 채운다. 빨갛게, 파랗게, 노랗게. 또 까맣게. 빨강과 파랑을 섞으니 보라빛이 된다. 아, 여기 황금 노랑색이 있네! 희망이 보인다. 그들은 나를 아물게 하고 있는 것이 바로 나 자신임을 본다.

“영어를 원숭이 같이 하는 게 뭐가 좋아?” 중학교 다닐 때, 나의 똘똘이 친구가 내뱉던 말이다. 친구는 견해가 많았다. 당시 우리는 사대사상에 대한 역사적 반성을 하고 있었다. 그 똘똘이는 처음으로 배우는 외국말인 영어를 앵무새처럼 따라 하는 것은 지조가 없는 일이라고 피력했다.

그 친구도 나도 대학을 졸업하고 미국으로 유학을 왔다. 나는 어휘 부족으로 애초에 고생했는데 친구는 영어 발음이 매끄럽지 못해 힘 들었을 것이다. 세월이 흘러 나는 어느 때부터인지 영어가 내 모국어처럼 편하게 느껴지게 되었다.

우리 한민족에게는 과학적이고 쉽게 배울 수 있는 한글이 있다. 하지만 외국말을 많이 섞어서 쓰는 지금, 우리 글에는 없는 외국 글이나 말을 표현해야 하는 경우가 허다하다. 언젠가 칼럼니스트로 활동하고 있는 큰 오빠와 나는 그 점에 대해 의견을 나눈 적이 있었다. 내가 한글에 관련된 기관에 이사직을 맡게 되었다는 소식을 듣고 오빠는 한국의 세계화를 추진하는 지금 언어를 통해 세계화를 도울 수 있는 방법을 제시해 보라고 조언했다.

내 친구가 힘들어 하던 영어 발음, 그것이 바로 우리 한글로는 정확히 구별해서 표기할 수 없는 F, L, R, TH, V이다. 한편 영어에는 우리 말의 된(센) 소리, 즉 쌍시옷, 쌍기역 등이 없다. 몇 가지 예를 들어 본다. 아버지라는 father를 ‘파저’ 라고 쓴다면 원어와 꽤 멀다. 요즘 신문에 자주 오르는 ‘사드(고고도 미사일 방어체계)’라는 단어의 철자는 THAAD로 ‘디긋’에 발음이 더 가깝다고 볼 수 있다. 쌀이라는 라이스(rice)를 잘못 발음하면 머리에 끼는 ‘이’의 라이스(lice)가 될 수도 있다.

여러 세대를 거쳐 많은 분들이 우리 한민족의 우수한 글에 대해서 의견을 올려왔고 외국어 표기에 대한 국립국어원에서 내어 놓은 규칙도 있지만 잘 지켜지지 않는다. 그것은 너무 복잡한 이론에 의한 것이 아닌가 싶기도 하다. 외국어를 외국말에 가깝게, 또 그 뜻이 왜곡되지 않게, 동시에 우리의 한글을 변동시키지 않는 간단한 방법이 있을 것 같아 구상한 것이 있다.

다 같이 생각해 보자. 한글은 글 하나를 네모난 상자 안에 집어넣을 수 있게 생긴 정교한 모습이다. 자음의 위, 오른쪽, 아래에다 모음/자음을 붙여 하나의 말/글이 탄생한다. 그러나 왼쪽은 항상 비어 있고 우리는 오른쪽 방향으로 글을 써 간다. 하나의 글은 둘에서 다섯개의 성분 또는 요소가 있다고 보니 참 간단하다.

그래서 F, L, TH, V 이 네자 만이라도 구분해서 원어에 가까운 발음을 표시 할 수 있는 방법을 생각해 보았다. 자음 왼쪽에 적당한 표시를 해 주는 것이다. 예를 들면 ‘•ㅍ / •ㄹ/ •ㄷ/ •ㅂ’의 모양이 된다. 점(•) 대신 ‘~’식의 표시도 괜찮겠다. 그렇게 되면 지금 ‘커피’ 라고 쓰는 것을 ‘커•피’라고 표기하면 원어대로 coffee의 발음을 할 수 있게 된다. ‘THAAD’ 는 ‘•다드’로 쓰면 올바른 발음이 될 것이다.

•ㅍ(F)                                             •ㅂ(V)                                                                    

• ㅍ(F) 입모양2

ㄹ(R)                                             •ㄹ (L)                                                                        •ㄷ (Th)

위의 그림(그림이 upload 되지 않아서 아쉽습니다. 저의 책은 잘 보여주고 있습니다만)은 우리글에 없는 또는 구별이 어려운 네(/다섯)가지의 소리를 낼 때 입술, 이빨, 혀의 위치를 쉽게 보이기 위해 간단히 그려본 것이다. 한번 해 보고 나면 아주 쉽다.
비록 학창시절에 영어가 표준어인 미국이나 영국, 카나다에 가서 원주민들과 섞여 영어 연수를 받지 못했다 하여도 이런 식으로 분별있는 발음을 배울 수 있다면 훗날 리더 위치에 올랐을 때 도움이 될 것이다. 외국인들이 이해할 수 있는 발음으로 대화를 이끌 수 있다면 좋은 인상을 주면서도 대화의 이해과정에 좌절감이 들지 않으니 만남은 성공적이 될 것이 아닌가. 상대가 내 말을 못 알아들어 ‘죄송해요(Pardon me!)’를 연발할 때 처럼 민망스런 일이 없다. 우리 아이들은 원숭이나 앵무새가 아니라 사업 내용을 충분히 표현하는 학자나 기업가가 될 것이다.

나의 큰 오빠와 내 의견을 참고로 더 정확하고 쉬운 표기법 제안을 관계 기관에서 적극적으로 공모(•씽크 탱크 Think Tank)해 의견을 수렴할 수 있다면 참 좋겠다는 생각이 든다.

1 이 책에서 외국어 표기는 위에 제시한 방법으로 일단 서술하고저 한다.
2 입모양: F 와 V 발음 때 윗니, 아래 입술의 위치는 동일하지만 숨의 방향만
다르게 해 주면