[작성자:] mydoctormonica

“아버지는 다섯 번이나 병원에 왔는데 어떻게 폐암 4기를 이제야 찾아냈단 말입니까?”

환자의 아들은 화를 참으면서 침착하게 나에게 대들고 있었다. 나를 찾은 중국 본토 출신 70대의 환자는 영어를 전혀 하지 못했다. 그날 통역 역할을 하던 아들 외에도 아내, 딸, 사위 그리고 또 다른 아들이 함께 왔다. 분노와 근심이 팽팽하게 엇갈리는 진료실 분위기를 환자 자신은 초월한 것 같이 보였다.

환자는 두 달 전 허리가 아파서 응급실을 방문했던 것을 시작으로 여러 테스트를 거쳤다. 이 과정에서 폐에 종양으로 보이는 덩어리, 척추뼈와 척추뼈 주위의 신경을 누르고 있는 전이된 암이 발견됐다. 이 환자는 언제나 그랬듯이 병원을 방문할 때마다 아내를 대동했고 영어를 약간 하는 부인이 통역을 하곤 했다. 지병인 고혈압 당뇨 관리에 부인의 통역은 별 문제가 없었다. 그러나 이번의 경우 환자가 겪는 미묘한 아픔의 증상에 대한 표현이 의사에게 잘 전달됐는지에 대해서 의심이 간다.

이 환자의 경우처럼 캘리포니아 주민들 중 약 40%가 영어를 자유롭게 구사하지 못한다. 질병 치료과정에서 언어 불소통은 불행한 상황을 불러올 수 있다. 병에 관련된 환자와 의사의 불확실한 이해, 이로 인한 진단의 지연, 환자 안전 보장의 오해 때문에 질적으로 우수한 치료를 받지 못하게 되고 환자의 만족도와 의료에 대한 믿음에 금이 가기 쉽다. 따라서 병의 치료가 더 힘들고 완치를 향한 길이 험해지기도 한다.

오랫동안 연방정부와 주정부는 다양한 언어에 통역을 제공해야 하는 책임을 부인하지 않았지만 실천에 옮기는 것에 대해서는 실상 좋은 점수를 받지 못했다. 이 약점은 곧 만회될 것으로 보인다. 정부 혜택을 받고 있는 큰 병원들에게 환자와의 소통을 위해 자발적으로 방도를 마련하고 실천에 옮기도록 지침을 준 것이다. 이 지침이 큰 병원을 평가 감사하는 기관들의 실천 항목 중의 하나가 되었다. 참고로 미국 내 큰 병원들은 몇 년에 한번씩 이런 기관의 방문을 받는다. 쉽게 말해 성적표를 받는 시스템이다.

통역 서비스는 주 7일 하루 24시간 가능하다. 통역이라는 과정을 공정히 이행하기 위해서는 환자가 대동한 사람이나 어린이를 활용하는 것은 응급 상황이 아니면 하지 않아야 한다. 또 가족 친구도 피하는 것이 좋다. 각 언어에 대해 통역 면허를 가진 전화 통역 서비스 이외에도 병원 내에는 특수언어 이해력 시험을 통과한 이중언어 스태•프들이 있다.

환자의 미묘한 증상을 자격있는 통역관이 의사에게 잘 설명해 줄 때 비록 의사가 소비하는 시간이 두 배가 드는 불편은 있지만 빠르고 정확한 진단이 가능해지고 좋은 치료를 향한 목표도 이룰 수 있다. 또 미래가 암울한 상황을 토론해야 할 때 가족은 설명하기 어렵지만 통역관은 해낼 수 있다. 영어를 못하는 환자는 통역 서비스를 요구할 수 있다.

얼마 전 LA카운티 지방법원에서도 무료 통역 서비스를 제공한다는 소식을 들었다. 다양한 언어를 쓰고 있는 이민자들로 이루어진 미국이 비로소 그 구성원의 ‘웰빙’에 관심을 보이기 시작했나 보다.

며칠 전 내가 속한 한 비영리 단체 월례 모임에서 공적인 일에 대한 토론외에 사적인 일을 나누는 시간을 가졌다. 실상 나는 답답하게 한 달을 보낸 터였다. 조선 말기 역사를 읽고 있었고, 그 동안 역사와 관련된 경험을 자그만치 여덟 개나 했던 것이다.

내용은 이렇다. ‘세계인이 놀라는 한국사 7장면’이라는 책을 선물 받아 읽고 있었고, 일본군 위안부를 주제로 한 영화 ‘귀향’의 시사회에 갔다. 가주 교육국이 추진 중인 일본군 위안부의 교과서 서술에 지지 서명을 했다. KBS의 다큐멘터리 ‘조선총독부 최후의 25일’을 봤고, 스위스 제네바에서 열린 여성차별철폐위원회에서 일본이 위안부 강제 연행 증거가 없다는 입장을 발표하는 뉴스를 봤다. ‘일본군 위안소 관리인의 일기’라는 책이 있음도 알게 됐다. 독일의 양면성을 알게됐다. 독일은 홀로코스트 기념일에 유대인 생존자를 그들의 연방의회에 초청해 연설을 하게하는 통례를 만들고 매년 행하여 오고 있었는데 대학살을 자행했던 아프리카의 작은 나라 나미비아에는 100년이 지난 후에야 겨우 사죄했다 사실이다. 그것도 국가 차원이 아니었다한다.

일본이 ‘문화정책’의 미명 아래 조선인들을 세뇌해 지식인 친일파를 만드는 과정과 친일파가 일본에게 충성하게 되는 부분을 이해하게 되었을 때 많은 갈등이 왔다. 조선인은 일본의 ‘황국신민’이 되었다. 그래서 조선의 젊은이들이 학도병으로 징병되는 것도, 어린 소녀들이 일본 군인들의 성적 욕구를 풀어 주는 위안부로 유린당하는 것도 그들에게는 이상할 게 없었다.

내가 깨달은 것은 일본이 한국민이 바라는 정치적, 외교적, 도덕적 차원의 사과 또는 참회를 하는 일은 과거에도 없었고 앞으로도 없을 것이라는 점이다.

하지만 우리에게는 살아있는 증거가 있지 않은가? 일본이 사과를 하든 말든 우리는 생존해 있는 소수의 산증인들을 가슴에 안아드리고 남은 여생을 잘 지내도록 최선을 다해야 한다.

또 일본이 사과하지 않는 것을 대통령 탓으로 돌려서는 안 된다. 우리 안의 분열을 없애야 한다. 독일이 유대인에게는 사죄했지만 나미비아에게는 사죄하지 않았던 양면성을 보며 우리는 세계평화의 유지라는 그럴듯한 슬로건과 힘의 균형이 무엇을 뜻하는지 묵상해 보고 그 진실을 알아야 한다.

생각해 보자. ‘귀향’의 제작을 간접적으로 반대했던 우리 한국사람들이다. 엘에이에서는 시사회를 영화관에서 하지 못했다. 그 뿐이랴. ‘일본국 위안소 관리인의 일기’라는 책을 두고 “위안부 제도의 강제성을 증명하기 어렵다”고 서평을 한 한국 교수도 있다. 위안소 관리인은 자신의 일상을 기록으로 남긴 것이지 위안부들에 대한 관찰 기록을 남기려고 쓴 일기가 아니라는 것을 그 교수는 잊은 듯하다.

소녀상을 세우는 것도 좋지만 우리도 위안부와 학병 희생자들을 포함한 일제 강점기의 사실을 주제로 하는 박물관을 세우고 한국을 방문하는 외국 정치인들이 꼭 방문해야 하는 코스로 정하면 좋겠다. 이 곳은 영원히 역사의 왜곡을 지탄해 줄 것이다.

다큐멘터리 ‘조선 총독부 최후의 25일’에 담긴 우리들의 아버지, 어머니, 오빠, 언니가 독립을 환호하던 모습을 잊지 않을 때 우리에게는 언제나 희망이 함께 할 것이라 믿는다.

‘옐로 저널리즘 (황색언론)’이 한국을 우롱하고 흔들었다. 얼마 전 총리로 지명되었던 문창극씨에 대한 ‘미디어 사건’이 그것이다.

사실에 근거하지 않고 전문성을 잃은, 비윤리적으로 각색된 뉴스 처리를 ‘황색언론’이라고 부른다. ‘옐로 저널리즘’ 이라는 말이 생긴 것은 19세기 말이니까 지금으로부터 100년도 넘는 셈이다. 우리에게도 친숙한 이름들- 퓰리처 상의 주인공 퓰리처(Pulitzer)와 관광지 허스트 캐슬의 주인이었던 허스트 (Hearst) 사이의 이득권 싸움 때문에 생긴 단어라고 보면 된다.

퓰리처가 갖고 있던 ‘뉴욕월드’와 허스트가 퓰리처의 동생 앨버트에게서 사들인 ‘뉴욕저널’ 사이에 벌어진 치열한 판매부수 경쟁이 옐로 저널리즘의 시작이었다. 퓰리처는 17세에 헝가리에서 온 유대계 이민자였다. 직업군인으로 남북전쟁에도 참여했다.

당시 뉴욕월드는 한 부에 2센트였다. 평민들이 쉽게 읽고 계속적인 흥미를 갖도록 만든 신문이었다. 눈에 금방 띄는 큰 글씨로 대서특필하거나, 대중을 자극하는 정치적인 단어, 각색된 스캔들, 서슴지 않고 누군가를 후려치는 비판, 그러면서도 재미있는 만화를 연재했다. 연재 만화 ‘호간의 뒷골목’은 컬러로 인쇄되었다. 낡은 노란 옷을 입은 주인공 ‘옐로 키드’가 잘 사는 아이들을 놀리거나 복수하는 식의 테마였다. 이 꼬마는 약간 더러워 보이고, 홈리스 또는 이민자일지 모른다는 암시를 하는 모습을 갖고 있었다.

퓰리처가 최다 판매부수를 올리고 있을 때 허스트는 하버드대학 재학 중이었다. 하버드에서 쫓겨났지만 퓰리처의 신문 편집 재주에 감탄했던 그는 한때 퓰리처의 신문사에서 일했다고 전해진다.

허스트는 퓰리처의 괴팍한 성격에 불만을 가졌던 ‘옐로 키드’ 만화가와 재주 있는 몇몇 편집자들을 빼내어 온다. 그리고 퓰리처 신문 값의 반, 단돈 1 센트로 신문값을 매겼다. 퓰리처의 ‘센세이셔널리즘’을 그대로 도입, 시시한 뉴스도 재미있게 만들었고, 뉴스가 없으면 아예 뉴스를 지어냈다. 그렇게 해서 ‘옐로 저널리즘’ 이라는 단어가 만들어 졌다.

옐로 저널리즘은 스페인-미국 전쟁 발발의 중요한 역할을 하게 된다. 언론은 허구적인 뉴스를 비이성적, 선정적인 방법으로 보도하여 스페인을 몰아붙였다. 마침 스페인의 식민지로 독립을 꿈꾸던 필리핀, 쿠바, 푸에리토 리코, 괌은 외부의 도움이 필요했고 미국은 새로운 프런티어가 필요했다. 애국심은 충동질 되었고 미국은 스페인에 선전포고를 하게된 것이다. 스페인, 영국에 이은 미국의 빅 브라더적인 제국주의 기반은 이때부터 모습을 갖추게 되고 쿠바, 푸에리토 리코, 괌, 필리핀은 미국의 식민지가 됨으로써 새로운 역사의 장을 쓰게 된다.

나는 문창극씨를 모른다. 그러나 공정해야 할 뉴스를 교묘한 방법으로 짜깁기한 한국의 옐로 저널리즘, 그 내용을 검증하지도 않고 그대로 베껴 퍼 나른 매체들, 그리고 이때다 하고 편승한 모리배 정치인들을 생각할 때 성숙하지 못한 한국의 민주주의가 얼마나 더 오래 이런 질병을 견뎌낼 수 있을지 의문이다.

‘옐로 저널리즘’의 놀이터를 허용하고 있는 우리는 과연 어떻게 쇄신의 꿈을 실현할 것인가.

‘어서 들어가!’ 총부리를 들이대며 감시원이 고함을 친다. 젊은 부부와 네 살 짜리 아이는 다섯 면이 유리로 된 방안으로 밀쳐진다. 감시원은 밖에서 문을 잠근다. 아이는 눈치로도 무슨 험한 일이 일어나고 있는지를 안다. 젊은 남자의 다리에 두 팔을 꼭 두르고 얼굴을 두 다리 사이에 묻고 있다. ‘무서워. 아빠 무서워!’ 남자는 아이를 달랜다. ‘괜찮아. 아빠랑 엄마 여기 같이 있잖아!’…시간이 흐른다. 아이가 입에 거품을 물고 발작을 한다. 정신을 잃어간다. ‘정신 차려봐, 눈 떠 봐.’ 아이의 입과 코에 젊은이는 제 숨을 뿜어 준다. 이들 가족이 전부 숨을 거두기까지 세계의 시계들은 멈추었다.

이 이야기는 유대인 친구가 나에게 쥐어 준 ‘유대인 저널’ 최근호에 인용된 ‘북한의 인간목장’ 부분에서 인체 실험 대상으로 뽑혀 죽어가던 한 가족의 이야기를 당시 상황을 상상해 보며 다시 써 본 것이다.

사이먼 위젠탈(Simon Wiesenthal) 센터의 부학장으로 있는 랍비 아브라함 쿠퍼(Rabbi Abraham Cooper)가 위의 내용을 보고했다. 사이먼 위젠탈 센터는 LA에 본부가 있는 기관으로 나치 유대인 살인범들을 추적하던 사이먼 위젠탈의 이름을 따서 만들어진 단체다. 지금은 유대인을 넘어서 세계 모든 사람들의 인권을 위해 활동하는 존경받는 단체이다.

지난 1월 27일 홀로코스트 기념일을 기해 ‘유대인 저널’은 현대판 홀로코스트가 자행되고 있는 북한의 상황을 대서 특필했다. 약 20만명이 갇혀 있는 것으로 알려진 북한 강제노동수용소 6개 중, 캠프 14에서 탈출한 신동혁이라는 청년과의 인터뷰가 주 내용이다. 신씨는 김씨 왕국 삼대 지도자인 김정은과 두 달 차이 동갑으로 캠프 14 에서 태어났다. 7페이지에 달하는 내용을 읽고 나는 지구촌의 한 시민으로, 의사로, 한국인으로 부끄러웠다. 그리고 문제는 알고 있었으나 답을 찾기 위해 노력하지 않았던 나 자신을 반성했다.

강대국을 비롯한 한반도 주변 국가들은 북한의 핵무기 보유, 전쟁 발발의 가능성에 포커스를 맞추고 남북의 분단을 구경만 하고 있다. 주변 강국들에게 남북 통일은 자신들에게 이득이 없는 한 절대 이루어져서는 안 될 일이 되었다. 또 남한 국민들은 통일이 자신에게 가져다 줄 피해가 싫어 무관심하거나 무감각하다.

한때 링크(LiNK: Liberty in North Korea)를 통해 세계를 돌며 강연했던 신동혁씨가 이 인터뷰에서 알린 내용은 북한과 나치의 독재 방식이 동일하다는 것이었다. 법의 심판 없이 이루어지는 사형판결, 공개처형(신동혁씨가 13살 때 그의 어머니와 형은 그가 보는 앞에서 공개처형 당했다), 여죄수 강간, 강간 당한 여인들에게서 태어난 신생아의 공개 살인, 하루 두끼로 연명하는 기아, 죽는 날까지 요구되는 강제노동 등.

현재 북한의 홀로코스트는 아우슈비츠 (Auschwitz) 수용소보다 12배, 노벨문학상 작가 솔제니친(Aleksandr Solzhenitsyn)이 갇혀 있었던 소련의 강제노동소 ‘굴랙(gulag)’ 보다 두배나 긴 세월 동안 자행되어 왔고 지금도 진행중에 있다.

유대인들이 홀로코스트를 겪고 있을 때 세계는 침묵했었다. 그리고 세계는 다시 북한의 홀로코스트 앞에서 지금 침묵하고 있다. 이들을 구해야 할 한국인들도 침묵하고 있다. 우리는 정말 정답을 모르는 것일까.

2012년 어느 인터넷 사이트에 망망대해 위로 머리를 내밀고 있는 조그만 섬의 사진이 떴다. ‘나라면 이런 작은 섬 때문에 싸우지 않지’라는 제목이 붙어 있었다.

섬은 한국이 지키려는 독도나 중국이 지키려는 댜오위다오를 칭하는 것일것이었다.

이 네티즌은 근대 역사는커녕 한 나라의 주권이 미치는 영역의 정의도 모르고 있는 것이 분명했다. 평화의 메시지랍시고 인터넷에 글을 올린 것이다.

한 나라의 주권이 미치는 곳은 육지뿐 아니라 바다, 바다의 심층 그 안에 움직이는 모든 생물과 자원 또 육지와 바다의 영역을 내려다 보고 있는 상공까지 포함한다. 그래서 영해를 이해하는 것은 중요하다. 유엔해양법이 구체적으로 보강된 것은 오래 전이 아닌 1982년이다. 영해는 가장 외곽에 있는 섬에서 12해리1 밖으로까지 그어진다.

섬이 많다면 가장 외곽의 섬의 위치를 기준으로 금을 연결해 긋고 섬이 없는 해안은 썰물 때의 해안선을 따르고 있다.

따라서 우리 조국에게 독도는 얼마나 중요한 섬인지 아무리 강조해도 모자란다. 거대한 땅을 차지하고 있는 중국과 소련이 댜오위다오, 쿠릴열도를 지키려는 것도 바로 이런 이유다.

지금 국제적인 문제가 되고 있는 이들 세 지역 섬들의 주인이 바뀌게 된 것에는 일본, 중국, 소련, 미국, 영국이 개입돼면서 부터였다.

1855년 모다 조약, 1895년 중.일전쟁, 1905년 러.일전쟁, 1943년 카이로 선언, 1945년의 얄타 회담, 포츠담 회담, 같은 해 12월 모스크바 3상 회의 등에서 남의 영토를 분할하고 다른 나라에 기부하고 인위적인 경계선도 그었던 것이다.

2012년 9월 한국의 외교통상부 장관은 제67차 유엔 총회 ‘일반 토론, 논쟁( General Debate)’ 연설에서 ‘일본’ ‘위안부’ ‘독도’라는 단어를 전혀 쓰지 않았다. 한국이 일본과 갈등이 있다는 것을 모르는 사람이 들었더라면 한국정부의 장관이 위안부와 독도에 대한 말을 하고 있다는 것을 알지 못했을 것이다. 아쉽다.

외교적 관례를 지키기 위한 것이었다고 했는데 중국 대표 외교부장관 장제츠, 이스라엘 수상 네타냐후(Benjamin Netanyahu)의 연설을 들어 보면 진정한 외교적 관례란 정확하고 확실하게 그들이 대표하는 국가의 갈등을 표현해 주는 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

네타냐후는 이스라엘의 3000년 역사까지 거론하면서 이란과 근방 국가들을 비난함과 동시에 현재 이스라엘의 테크놀로지가 세상에 기여하는 점을 강조하며 이스라엘을 고무시켰다. 그는 자신의 연설은 이스라엘 국민에 대한 책임이라고 말했다. 그는 연설 중 여러 번 박수갈채를 받았다.

중국이 동병상련의 뜻에서 한국의 편을 들어 줄 것이라는 생각은 안 하는 것이 좋다. 한국의 독도를 놓고 일본과 중국은 뒷전에서 얼마든지 제 욕심을 채울 수 있기 때문이다.2

포츠담, 얄타, 카이로 회담의 재연은 지금도 앞으로도 얼마던지 재연될 수 있다. 자신들의 이익을 위한 속셈을 ‘평화’라는 이름으로 포장하는 국제관계를 냉철하게 판단해야 한다.

1. 해리(海里, nautical mile)는 길이의 단위로1852 미터, 1.150779 마일, 2025.372 야드, 6076.1155 •피트
2. 칼럼으로 나간 글들을 책으로 만들기 위해 편집하고 있는 올해 (2016), 중국은 •사드 한국 설치문제를 놓고 여러면에서 반대 압력을 한국에 가하면서 그 본심을 드러낸 바 있다. 보도에 의하면 10월 첫 주 일본과 러시아의 관계가 새로운 모습을 보였다. 아베는 러시아 대통령 푸틴을 일본으로 초대한 바 있고 러•일 양국 외무차관은 모스크바에서 전략대화를 갖는다. 러일 전쟁에서 일본이 러시아게게 양도한 쿠릴열도를 되 찾으려는 일본은 약 6조 5천 억원이라는 대규모의 경제협력 페키지를 러시아에게 제시하면서 일본의 기술, 의료, 우편, 사업, 항만 정비, 수산물 가공공장 건설등의 인프라를 구축해 줄 것을 제의했다고 한다. 러시아는 시베리아 횡단철도를 일본쪽으로 연결하겠다는 의사를 알렸다는 보도이다. 블라디보스토크에서 사할린을 거쳐 홋카이도로 연결되면 한국은 북쪽으로 북한이 가로 막고 있는 판이라 연결고리에 끼지 못해 고립될 형편이 될지도 모른다.